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Cani e gatti portano molta allegria e rendono i loro padroni più socievoli.
Ma, per fare in modo che tutto vada bene, bisogna sapere organizzare il loro luogo preferito.
Psicologi e sociologi hanno trovato mille ragioni per spiegare la crescente presenza di animali domestici nelle moderne città. Tuttavia, gli amici dei cani e dei gatti trovano i loro compagni cosi gentili, simpatici, dolci, teneri, furbi ed amabili, che sembra loro più naturale chiedersi, per quale ragione folle molti ancora si privano volontariamente di una presenza così affascinante.
Tuttavia, l’abbiamo ripetuto più volte, un animale non è un giocattolo, e il fatto di possederne uno implica delle responsabilità. Gli inconvenienti sono reali e numerosi, ed è meglio considerarli prima di decidere di tenere in casa un animale domestico. Cani e gatti esigono infatti un’attenzione costante: è naturalmente indispensabile preoccuparsi del loro cibo, ma bisogna anche farli seguire regolarmente da un veterinario ed essere pronti ad effettuare su di loro piccoli interventi igienici; infine, occorre non dimenticare che i cani, quando abitano in un appartamento, hanno bisogno di fare la loro passeggiata almeno due volte al giorno. D’altro canto, bisogna dire che tutti gli animali con del pelo lo perdono (a volte in quantità considerevoli) in alcuni periodi e che l’arredamento della casa ne risente. I gatti, da parte loro, spesso fanno passare dei cattivi momenti ai cuscini e alle poltrone, per limare le loro unghie. Per ultimo, ma non meno importante, è indispensabile occuparsi quotidianamente della cuccia dell’animale, per assicurargli un confort soddisfacente ed evitare soprattutto i cattivi odori. Malgrado tutto, sia che si abiti in un appartamento, in una villetta, o in una casa di campagna, non è difficile organizzarsi e potere, di conseguenza, approfittare soprattutto dei lati positivi della presenza di un animale domestico in famiglia. Quando un gatto o un cane arriva a casa vostra, dovete prevedere una certa organizzazione: deve disporre di un piccolo angolo tutto per lui, con la sua cuccia pulita ed adatta alle sue dimensioni. Inoltre, bisogna riservare un altro angolo per la lettiera, dove deve potervi accedere sempre e senza difficoltà. Se disponete di un giardino, il problema delle entrate e delle uscite deve essere risolto nell’interesse di tutti gli abitanti della casa: la gattaiola è ideale per i piccoli felini, ma va anche bene per i piccoli cani. Per evitare che, durante le giornate piovose, le piastrelle della casa vengano sporcate dalle zampe piene di fango, potete, se è possibile, prevedere un’entrata dalla cantina, lasciando uno spiraglio con passaggio obbligato su un vecchio tappeto. Un cane deve ricevere un minimo di educazione; deve rispondere quando lo si chiama, non deve abbaiare intempestivamente, ecc. I gatti, lo si sa, non si lasciano veramente addestrare; tuttavia, poiché sono istintivamente puliti ed affabili (al di fuori dei loro colpi di testa), non è di solito difficile far prender loro delle buone abitudini. Infine, e soprattutto se abitate in una villetta o in campagna. adottate delle misure per impedire al vostro animale di vagabondare: innanzitutto rischia di subire incidenti, di farsi rapire, o avvelenare; inoltre (fatto questo da non sottovalutare). siete responsabili di tutti i danni che può causare.
La questione delle vacanze è oggi considerata un problema importante, e molte persone rinunciano ad avere un animale, perché temono di avere fastidi. In effetti, spesso è possibile portare con sé il cane o il gatto.
Sacche e gabbie
I negozi di articoli per animali offrono un’ampia scelta. Le sacche morbide sono di solito poco costose e molto pratiche, ma vanno bene soprattutto per i piccoli viaggi. Le ceste di vimini sono anch’esse adatte, ma si rovinano abbastanza rapidamente (le più belle non sono spesso le più pratiche); inoltre, alcuni gatti, disturbati dal fatto di esser messi in un cesto, possono riuscire ad aprirsi, con gli artigli e i denti, un passaggio per scappare.
Le gabbie più affidabili, e raccomandate dalle compagnie aeree, sono in plastica rigida, resistente agli urti. Esse sono dotate di una griglia metallica, con lucchetto, e di una maniglia robusta. I gatti, e i piccoli cani, vi si trovano al riparo in tutta sicurezza.
In automobile
Cani e gatti possono benissimo sopportare un viaggio in automobile, a condizione di esservi abituati dalla loro giovane età. È raccomandabile adagiare i gatti in una cesta ben ventilata, con un’apertura preferibilmente grande, affinché l’animale possa guardarsi attorno (alcuni gatti, al contrario, restano più tranquilli se si ricopre la gabbia con un panno , in modo che il continuo movimento del paesaggio non li innervosisca). Ponete un cuscino, abbastanza rigido, sul fondo, affinché non risenta degli scossoni del viaggio. È vietato dalle norme del Codice della Strada tenere un gatto in braccio, anche se di solito è tranquillo. Infatti, può avere paura improvvisamente e graffiarvi, o scappare saltando dal finestrino. Se si trasporta un cane nella parte posteriore della macchina è obbligatorio collocare una rete o meglio una griglia di separazione da montare e smontare facilmente. Non dimenticate che non bisogna mai lasciare un animale in una macchina in sosta. Se fa caldo, è in pericolo (rischio di disidratazione). Per una sosta breve, non dimenticate di aprire un po’ il finestrino, affinché l’aria circoli all’interno del veicolo. Se il gatto o il cane non sopportano i viaggi in macchina, consultate il veterinario prima della partenza, in modo che vi possa consigliare un calmante adatto.
Gattaiola
In una villetta o in una casa di campagna, la gattaiola è indispensabile, affinché il piccolo felino possa vivere e crescere come preferisce. Questo accessorio si monta facilmente su una porta secondaria, tagliando un rettangolo con un seghetto alternativo. Un sistema di calamite mantiene la botola chiusa, e il gatto la apre spingendola con la testa. Esistono anche delle gattaiole elettromagnetiche, a pila, da adattare su porte a vetri, che si aprono quando il gatto, il cui collare porta un elemento elettronico, si avvicina.
Gli artigli del gatto crescono continuamente: egli ha dunque bisogno di limare le unghie, grattando un oggetto appropriato. Alcuni gatti, molto ben inspirati, scelgono naturalmente un albero dalla corteccia adatta. Tuttavia, la maggior parte ha la tendenza a preferire il tappeto più bello della casa, la carta da parati, o la pelle del divano.
I negozi specializzati propongono degli appositi tappetini ,o rotoli, impregnati di erba per gatti. Questi oggetti hanno tutte le qualità possibili per sedurre il felino che però, a volte, non li degna nemmeno di uno sguardo. Infatti, è possibile educare la maggior parte dei gatti a limarsi le unghie dove si desidera, a condizione di abituarli da piccoli. Per evitare troppi danni, sarebbe preferibile possedere mobili non troppo delicati. I gattini, a volte, amano mordicchiare tutto ciò che in casa può entrare nella loro bocca, in particolare le gambe delle sedie… di stile Impero o Luigi Filippo. ereditate dalla bisnonna. Per dissuaderli da tale piacere, cercate di passare un prodotto repellente per animali, sui mobili. L’essenza di garofano è particolarmente adatta ed efficace.
In giardino
I gatti, o i cani, causano spesso dei danni in giardino. I primi scavando il terreno dove si trovano dei semi, i secondi urinando sulle piante e scavando. I prodotti repellenti hanno una certa efficacia. Potete cercare di piantare dei bastoncini nel terreno per impedire la penetrazione dell’animale nelle aiuole. Per i cani, l’educazione è la migliore soluzione, ma dovete abituarli fin da piccoli.
Cuccia confortevole e pulita
I cani non hanno bisogno di molto, per essere felici. Innanzitutto necessitano d’affetto, di cibo sano ed appetitoso, e di un angolino per dormire. Può trattarsi di una semplice coperta odi un tappeto arrotolato, da porre in un punto riparato dalle correnti d’aria. Ma, affinché l’animale prenda l’abitudine di utilizzare la sua cuccia, bisogna avere un minimo di autorità. Non lasciate dormire il cucciolo ai vostri piedi, o sul copriletto; se si tratta di un labrador, potrete essere ben presto presi da crampi notturni. I negozi specializzati propongono dei cuscini adatti, nello stesso tempo accoglienti ma rigidi, e persino dei letti in tela tesa su un telaio in metallo. In ogni caso, bisogna mantenere la cuccia molto pulita. Lavatela frequentemente, per evitare che prenda cattivi odori, o che divenga un nido per le pulci.
I gatti, lo si sa, sono più capricciosi. Scelgono da soli, per dormire, il luogo della casa che sembra loro più confortevole. Non è sempre facile convincerli che la cesta in gommapiuma, o in vimini, è più comoda della poltrona del salotto, o del vostro letto. Inoltre, spesso, cambiano abitudine a seconda delle stagioni, preferendo generalmente i punti in prossimità di un radiatore, non appena il riscaldamento centrale funziona (la temperatura del corpo del gatto si abbassa durante il sonno, ed è per questo che cerca dei luoghi caldi, per compensare la perdita di calore). Quando una cagna o una gatta partoriscono, bisogna dar loro una cuccia comoda e ben protetta. Le ceste in gommapiuma, dotate di bordi abbastanza alti per proteggere l’animale dalle correnti d’aria, sono molto adatte e di solito ben accette.
Anche se il vostro cane non è particolarmente portato alla guardia della vostra casa, può comunque dormire fuori in una bella cuccia. Questa deve essere abbastanza grande per lui, riparata, e deve comportare una pedana sollevata sulla quale porrete una coperta o un cuscino morbido. La sua entrata deve essere opposta ai venti. Esistono delle belle cucce in legno massiccio, di pino trattato. Se ne trovano anche in materiale plastico pressofuso, sicuramente meno belle esteticamente, ma che proteggono meglio l’animale dal freddo, o dal caldo, e che possono essere pulite più facilmente.
Per i gattini o i cagnolini, è necessaria una cesta imbottita e confortevole e protetta dal freddo.
I gatti e i cani rinnovano periodicamente il pelo, e dunque lo perdono. Per evitare che tutta la casa ne sia coperta, la sola soluzione è spazzolare frequentemente l’animale, quotidianamente per gli animali a pelo lungo. Per il gatto, utilizzate una spazzola morbida. Non dimenticate di lavare il cane regolarmente.